Obesidad en Colombia, un reto de salud pública que ya impacta el entorno laboral

En la Cámara de Comercio de Bogotá se llevó a cabo el encuentro “El impacto de la obesidad en Colombia: respuestas desde el abordaje integral”, un espacio que reunió a expertos del sector salud, representantes del sector empresarial y actores del sistema de bienestar laboral para analizar cómo esta enfermedad, además de representar un desafío para la salud pública, empieza a generar consecuencias en el entorno laboral y en la sostenibilidad de las organizaciones.

Durante la jornada se planteó una discusión cada vez más relevante para el sector productivo: comprender la obesidad como una condición multifactorial que incide no solo en la salud de las personas, sino también en el bienestar de los trabajadores, su capacidad laboral y el desempeño de las empresas. Frente a este panorama, los participantes coincidieron en la necesidad de avanzar hacia estrategias coordinadas entre el sistema de salud, el sector empresarial y las instituciones que hacen parte del ecosistema de bienestar laboral.

Una problemática en aumento con efectos en el ámbito laboral

En el marco del encuentro, la Sociedad Colombiana de Medicina del Trabajo presentó un panorama sobre la evolución del exceso de peso en el país, una tendencia que genera creciente preocupación.

Según explicó María Claudia Borda, vicepresidenta de la organización, los datos muestran un incremento sostenido en los últimos años. Mientras que en 2010 el exceso de peso afectaba al 49,5% de la población colombiana, en 2015 la cifra ascendió al 53%. Actualmente, las proyecciones indican que cerca del 64% de los colombianos podría presentar esta condición.

La especialista advirtió que este fenómeno está afectando de forma particular a poblaciones de niveles socioeconómicos medios y bajos, donde existen mayores barreras para acceder a alimentación saludable, actividad física y atención integral para esta condición.

Además de sus implicaciones clínicas, la obesidad representa un factor de riesgo para enfermedades como diabetes, enfermedades cardiovasculares y otras patologías metabólicas, lo que incrementa la carga para el sistema de salud y genera impactos indirectos en el entorno laboral.

El papel pionero de las cajas de compensación

Uno de los puntos destacados del encuentro fue el rol que están comenzando a asumir las cajas de compensación familiar en la promoción de entornos laborales saludables.
Desde Comfamiliar Risaralda, su líder de excelencia comercial en salud, Carolina Mejía Grisales, explicó que la obesidad tiene efectos directos en la capacidad laboral y en los resultados de las organizaciones.

Según estimaciones presentadas durante el evento, cada colaborador con obesidad puede perder aproximadamente tres días laborales al año, asociados a complicaciones de salud relacionadas con esta condición. A esto se suma una pérdida cercana al 4,2% de la capacidad laboral, vinculada a limitaciones funcionales que se manifiestan en la vida laboral cotidiana.

Frente a este escenario, las cajas de compensación están promoviendo programas integrales de bienestar laboral, en alianza con empresas, aseguradores y administradoras de riesgos laborales, con el objetivo de generar entornos más favorables para la salud de los trabajadores.

La invitación, señaló Mejía, es a que las organizaciones adopten estrategias conjuntas que permitan abordar la obesidad desde un enfoque preventivo y de bienestar integral para los colaboradores.

Empresas y competitividad: la agenda que impulsa la Cámara de Comercio

El evento también evidenció el creciente interés del sector empresarial en incorporar la conversación sobre salud metabólica dentro de la agenda de competitividad.
Desde la Cámara de Comercio de Bogotá, el líder del Clúster Farmacéutico, Miguel Ángel Bustos, explicó que la institución viene impulsando espacios de articulación entre la academia, la industria, el sector científico y los actores del sistema de salud para avanzar en soluciones frente al sobrepeso y la obesidad.

Para la Cámara, el tema no solo tiene una dimensión sanitaria, sino también económica. Una población que no cuenta con condiciones adecuadas de salud o que no promueve hábitos de vida saludables enfrenta mayores barreras para mejorar su productividad y competitividad dentro del entorno laboral.

En este contexto, el trabajo del clúster busca impulsar alianzas público-privadas, investigación clínica y generación de datos, con el objetivo de fortalecer el conocimiento sobre la obesidad y facilitar el acceso a nuevas alternativas de tratamiento e innovación en salud.

Un reto multisectorial

Las conclusiones del encuentro coincidieron en que la obesidad no puede abordarse únicamente desde la atención médica. Su naturaleza multifactorial exige respuestas articuladas entre gobiernos, empresas, academia y organizaciones del sistema de bienestar laboral.

Para el sector empresarial, el desafío consiste en avanzar hacia entornos laborales que promuevan estilos de vida saludables, programas de bienestar y estrategias preventivas que contribuyan a mejorar la salud de los trabajadores y, al mismo tiempo, la sostenibilidad de las organizaciones.

El evento dejó claro que el abordaje de la obesidad empieza a consolidarse como un tema estratégico en la agenda de salud pública y también en la agenda empresarial del país.

El evento fue organizado por el Clúster Farmacéutico Bogotá-Región y la Cámara de Comercio de Bogotá, con el apoyo de OPEN (Obesity Policy Engagement Network), y reunió a representantes del sector público, el ecosistema empresarial y organizaciones del sistema de salud para discutir los retos que plantea la obesidad como una enfermedad crónica, multifactorial y multisectorial.